Die grüne Revolution von Caño Negro

Der Regenwald kehrt zurück. Wo einst nur karge Weideflächen das Bild prägten, wuchern nun grüne Blätter, ragen junge Bäume in die Höhe und schallen die Rufe seltener Vögel durch das Dickicht. „Es ist schon erstaunlich, in welch kurzer Zeit die gepflanzten Bäume wachsen und neue Waldgebiete entstehen“, freut sich Claudia Altenrath, Leiterin Nachhaltigkeitsmanagement der Vaillant Group. Das nachhaltige Aufforstungsprojekt, das in Kooperation mit BaumInvest umgesetzt wird, zeigt nach nur zwei Jahren beeindruckende Erfolge.

Seit März 2022 entstehen in den Regionen Caño Negro und Guatuso naturnahe Regenwälder, die nicht nur CO₂ speichern, sondern auch neue Lebensräume für seltene Tierarten schaffen. "Wir geben vielen Tieren ein neues und zukunftssicheres Zuhause, denn das Gebiet steht nach der Projektlaufzeit von vierzig Jahren unter Naturschutz", erklärt Altenrath weiter.

Die Aufforstungsflächen in Costa Rica erstrecken sich inzwischen über mehr als 1.000 Hektar. Das entspricht in etwa der Größe von 1.400 Fußballfeldern.

Bäume wachsen hier unter optimalen klimatischen Bedingungen: Das tropische Klima sorgt für ein kontinuierliches Wachstum ohne Winterpause. Zwischen September 2023 und Januar 2024 entwickelten sich die jungen Bäume enorm: Die Gallinazo erreichten eine Höhe von 4,7 Metern, Ceiba-Bäume legten auf 3,1 Meter zu und die Espavel kamen auf fast 1,7 Meter.

Aber es geht nicht nur um das Wachstum neuer Bäume, sondern auch um deren Arten-Vielfalt. Bis zu 24 verschiedene Baumarten wurden gepflanzt, darunter auch der bedrohte Almendro-Baum, dessen Samen die Hauptnahrung für den grünen Soldatenara sind.

Das Aufforstungsprojekt hat positive Auswirkungen auf Fauna, Flora und die dort lebenden Menschen. "Wir schaffen nicht nur neuen Wald, sondern auch sichere und umweltfreundliche Arbeitsplätze in einer strukturschwachen Region", betont Altenrath.

Mit der Rückkehr des Waldes kommen auch die Tiere zurück. Kapuzineraffen turnen durch die Baumwipfel, Tapire schleichen durch das Unterholz, und sogar ein Jaguarundi-Pärchen wurde in Llano Allegre gesichtet – eine Wildkatze, die hier lange als verschwunden galt.

Antje Virkus, Vorständin von BaumInvest, ist regelmäßig vor Ort, um sich selbst ein Bild vom Fortschritt zu machen."Die persönlichen Besuche und der Austausch mit dem Team vor Ort sind für mich eine wertvolle Bereicherung – nichts kann das persönliche Erleben ersetzen, die Realität auf dem Feld zu sehen", sagt sie.

Costa Rica ist heute ein Vorreiter im Naturschutz. Doch das war nicht immer so: In den 1980er-Jahren war die massive Abholzung weit fortgeschritten. Heute stehen fast 30 Prozent der Landesfläche unter Naturschutz, und Aufforstungsprojekte wie das der Vaillant Group leisten einen wertvollen Beitrag zur Wiederherstellung des Regenwaldes. "Bis spätestens 2030 werden wir unseren CO2-Kompensationsbedarf komplett aus eigenen Projekten decken", so Altenrath.

Das Projekt in Costa Rica wird zukünftig etwa die Hälfte des Kompensationsbedarfs der Vaillant Group decken.

Der Wandel ist sichtbar. Und mit jeder neuen Baumkrone, die sich in den Himmel streckt, wird deutlich: Die grüne Revolution von Caño Negro hat gerade erst begonnen.